Chelsea szeme elkerekedett.
- Te normális vagy? - hüledezett. - A vámpírok az emberek ellenségei. Vagy te velük vagy?
- Ebben a kérdésben még nem foglaltam állást - feleltem.
Egy filmen hallottam ezt a dumát és eddig sosem jutott eszembe a megfelelő pillanatban, de most odáig voltam, hogy végre használhattam.
- Akkor ismersz vámpírokat? - faggatott Chelsea.
Hirtelen eszembe jutott, hogy Kicsi Jenny azt mondta, hogy senki sem tudhat rólunk. Eltöprengtem, hogy azért Chelsea a barátunk, de ha Jenny nem mondta el neki, lehet, hogy nekem sem kéne.
- Igazából nem - legyintettem lazán. - Csak vicceltem. Nem hiszek bennük.
- Én viszont egyre inkább! - jelentette be Chelsea. - Léteznek. Egy vámpír megölt egy srácot a suliban, tele van vele a tévé. Felderítjük ezt az esetet. Te, Kicsi Jenny és én.
- Benne vagyok! - feleltem lelkesen.
Chelsea egy pillanatig gyanakodva méregetett, aztán elkezdte az embereket vizslatni.
- Jól jegyezd meg, kik vannak itt! - szólt. - A vámpírok nem tudnak járni a napfényben. Akiket itt látunk, azok nem vámpírok.
- Honnan tudsz ennyi mindent? - képedtem el.
- Olvastam a Drakulát - vont vállat Chelsea. - Megnéztem az Interjú a vámpírralt is, nagyon unalmas volt.
- Szerintem az tök durva volt! - jegyeztem meg. - Titokban néztem meg, mikor a szüleim nézték a nappaliban, én pedig a lépcső tetejéről...
- Nem nagyon érdekel - intett le Chelsea. - Az a lényeg, hogy te is láttad. Ki az a csávó?
Chelsea úgy rendezte, hogy Katharina közelében legyünk. Mellette foglalt helyet az idegen, aki felkeltette Chelsea érdeklődését. Kicsi Jenny Rawennel ült az asztal másik felén, és nem akartam tudni, mit csinálnak a kezeikkel, amik az asztal alatt voltak.
- Ő Harold, a férjem - mondta unottan Katharina.
Összenéztem Annával, aztán Niallel. Egyelőre lövésem nem volt, hogy mi a szerepe a férfinak a köreinkben, de valamiért ismeretlen eredetű félelmet keltett bennem.
*Niall
Legszívesebben felpofoztam volna Katharinát, amiért egy olyan rémet szabadított ránk, mint Romolus. A farkas jelenléte miatt egyáltalán nem tudtam élvezni a partit, sem azt, hogy Annával lehetek. Rossz érzés volt, hogy otthon kell hagynom, védtelenül, de az édesanyján láttam, hogy esélytelen, hogy elengedje, vagy maradjak a parti után, úgy elbúcsúztunk, amit sajnos nagyon rövidre kellett zárnom, mert Jenny máris vitázni kezdett az újdonsült faterunkkal.
A kocsihoz siettem.
- Hé, Romolus! - szóltam a farkashoz. - Mindig én ülök elől.
- Most nem - morogta. - Szálljatok be!
Jenny karba tette a kezét.
- Nem, én Rawennel megyek! - toppantott a lábával.
- Jenny, kérlek, szállj be a kocsiba! - szólalt meg az autó túloldalán Katharina.
- Miért nem mehetek Rawennel? - hisztizte.
- Nem hiszem, hogy hazajönnétek - vont vállat Katharina. - Szállj be!
- Nem!
Ráuntam. Feltéptem a hátsó ajtót. Agnes már a kocsiban volt. Középre húzódtam. Katharina is beszállt az autóba és türelmetlenül dobolni kezdett a kormányon.
- Lehet, hogy hülyeség volt - vallotta be. - De jót fog tenni, hogy Romolus itt van!
Ezzel mintha csak magát győzködte volna. A vérfarkas úgy döntött, nem könyörög tovább Jennynek, egyszerűen bevágta a kocsiba mellénk, aztán beült az anyósülésre.
- Együtt a család! - mosolygott Katharina.
- Ne rúgdosd az ülésemet, mert tényleg felpofozlak! - morogta Romolus.
Jenny duzzogva taszított még egyet a térdével az ülésen.
- Kössétek be magatokat! - szólt Katharina.
- Sosem szoktuk - közöltem.
- Mostantól szokod! - vont vállat a nő.
Bekötöttem magam. Agnes ezt már akkor megtette, amikor beszállt. Jenny meg sem mozdult, csak bámult ki az ablakon. Katharina felsóhajtott és gázt adott.
A fél utat egyetlen hang nélkül tettük meg.
- Állj meg! - mordult fel Romolus, mikor az erdőbe értünk.
Katharina összerezzent, de követte az utasításokat.
Romolus hátrafordult.
- Ide figyelj, Jennifer! - szólt olyan megvetően, ami tök megszokott volt tőle, ha velünk beszélt. - Megkértelek, hogy ne rúgdosd az ülésem. Abbahagynád?
- Nem - felelte dacosan Jenny.
- Akkor szálljunk ki, és én foglak hazáig rúgdosni. Rendben?
- Dögölj meg!
- Anyád azt mondta, kösd be magad!
Két percen keresztül járt a motor, és álltunk egy helyben, mire Jenny végre kegyeskedett becsatolni a biztonsági övet. Katharina csak ezután indult tovább. Rájöttem, hogy Romolus csak azért kell neki, hogy a szavai nyomatékot kapjanak. Úgy néz ki, Jennynek rosszat tesz a suli, mert tényleg nekiállt kamaszodni, és lehet, hogy valami megváltozik attól, hogy Romolus itt van, de nem voltam megbarátkozva a gondolattal, hogy akár kezet is emelhet a húgomra.
Mikor végre hazaértünk, Agnes egy szó nélkül levonult a pincébe. Igyekezett nem zavarni bennünket. Egy kicsit megsajnáltam a lányt. Katharina a konyhába ment, hogy valami rettentő büdöset kotyvasszon, én meg bekapcsoltam a tévét.
Jenny a lépcső felé indult, de Romolus elé állt. Ekkor megpróbált kimenni a bejárati ajtón, de a vérfarkasba ütközött. Romolus szép lassan beterelte a nappaliba és leültette mellém, aztán leereszkedett egy fotelbe és úgy bámult ránk, mint az őr a foglyaira.
- Beszéljük át a szabályokat! - szólt. - Senki nem megy sehová az engedélyem nélkül és senki nem jön, ha nem engedem meg! Hétköznap suliba jártok, szombaton elmehettek bulizni, de tízre itthon vagytok! Látni akarom, hogy tanultok!
- Mit tanuljunk? - hüledezett Jenny.
- A jegyeid alapján ez indokolt! - morogta a vérfarkas. - Vegyél példát a bátyádról!
- Ez most komoly? - kérdeztem közbe. - Azt értem, hogy Jenny ostoba, de én miért szívok miatta?
- Mert rühellek titeket - felelte egyszerűen Romolus. - De ha már papás-mamást játszunk, holnap szülői értekezlet lesz. Akiről szépeket hallok, és tudjuk, ki lesz az, arra nem vonatkoznak a szabályok.
- Este Annát akarom őrizni - mondtam.
- Este alszol - közölte Romolus. - Majd odaküldök valakit. - Jenny felé fordult. - Most már felmehetsz a szobádba.
Jenny lement a pincébe, hogy egy tasak vérrel térjen vissza, de a lépcsőről még beintett Romolusnak. A vérfarkas kapva-kapott az alkalmon, hogy végre balhézhat vele. Elkapta a lányt és berángatta a konyhába.
- Drágám, kellene papír és toll! - szólt.
Ez érdekesebbnek tűnt, mint a tévé, ezért felálltam és a konyha ajtajához mentem. Adelina két kavargatás közt kiszolgálta Romolust. A vérfarkas az asztalra tette a papírt és a tollat.
- Írd le százszor, hogy soha többé nem mutogatom a középső ujjam az apámnak! - szólt.
- Nem vagy az apám - világosította fel Jenny a vérfarkast.
Romolus akkora pofont adott neki, hogy elterült a földön. Egy halandó lény már rég szörnyet halt volna egy ilyen erejű ütéstől. Mikor Jenny felállt, csupa vér volt. Kellett egy pillanat, amíg rájöttem, hogy nem a sajátja, hanem a tasak robbant szét. Könnyes szemmel leült, kezébe vette a tollat és írni kezdett.
A tekintetem találkozott Katharináéval. A nő a tévé felé biccentett. Egy szó nélkül visszamentem a nappaliba. Agnes nem sokkal később kimerészkedett a pincéből, hozott két tasak vért, az egyiket nekem adta és leült mellém filmezni. Tudtam, hogy ha rávetem magam Romolusra, Agnes követni fog, mert amíg Jenny a konyhában zokogott, ugyanúgy ökölbe volt szorulva a keze, mint nekem. De még hárman is kevesek lennénk Romolus ellen. Kicsit kezd már elegem lenni abból, hogy az ellenfél mindig túlerőben van!
*Jenny
Nagyjából 10 percbe telt leírni százszor, hogy nem fogok mutogatni apámnak, ami rendben is van, de ez egyáltalán nem vonatkozik Romra. Ő minden, csak nem az apám. Dühös voltam rá is és Katharinára is, amiért idehozta. Miután végre felmehettem a szobámba, azonnal üzenetet küldtem Rawennek. neki sikerült egy kicsit megnyugtatnia. Másnap reggel Rom keltett fel. Bűzlött a szája a nyers hústól. Kavargott tőle a gyomrom. Gépiesen tettem, amit mond és alig vártam, hogy végre a suliba legyünk, hogy megszabadulhassak tőle és a banyától, mindenkitől. Egy vámpírról sem hallottam még, aki vigyázzba áll egy vérfarkasnak. Csak azt reméltem, Rawennek sikerül kitalálnia valamit.
*Anna
A grillparty utáni este egy darabig a szobámban ültem, és próbáltam visszaemlékezni valamire az előző életeim egyikéből, de semmi sem jutott eszembe. Már éjfél is elmúlt, mikor furcsa zajokat hallottam odalentről. A vér megfagyott az ereimben.
- Beszív, kifúj! - diktáltam magamnak az iramot.
A zajok nem maradtak abba, és valami furcsa dünnyögés is vegyült velük. A kíváncsiságom hatalmaskodott a félelmemen. Halkan az ajtóhoz léptem és lassan lenyomtam a kilincset. Mikor kiléptem a szobából, láttam, hogy anya is ugyanígy tesz. Egy pillanatig riadtan néztünk egymásra. Anya kezében egy piszkavas volt.
- Apád nincs az ágyban - tátogta anya.
- Ő van lent? - suttogtam halkan.
Anya megrántotta a vállát és maga mögé parancsolt. Nagyon halkan lépkedtünk le a lépcsőn. Anya még zoknit is húzott. Igazi besurranó nindzsa!
Egy örökkévalóságnak tűnt, míg leértünk a földszintre. A nappali felől jöttek a zajok. Remegő kézzel kapcsoltuk fel a lámpát, anya pedig azonnal támadóállást vett fel, de végül nem csapott le a piszkavassal, mert apa állt a nappaliban. A szeme nyitva volt, de kék hályog fedte. A kezével folyton a nyakát dörzsölgette.
- Vér... fáj... vér.. fáj... - dünnyögte felváltva.
Arra gondoltam, felhívom Niallt, hátha tudnak segíteni.
- Brad! - szólt anya. - Jól vagy?
Apa nagyon szarul nézett ki. Az erei zöldeskékek voltak és egyre jobban kidagadtak. Az orra vérezni kezdett. Egyre csak fel-alá mászkált, dörzsölgette a nyakát és dünnyögött.
- Alszik? - kérdeztem meghökkenve.
- Brad, hívjak mentőt? - kérdezte az asszony.
Apa felénk fordult, de hályogos szemeit nem ránk, hanem fölénk meresztgette. Aztán elindult felénk. Megragadta anya karját és az én vállam. A keze jéghideg volt.
- Vámpír itta vörös életemet - mondta halvány hangon. - Vámpír... vér... fáj...
Eleresztett minket, megállt a nappali közepén. Már az egész teste elzöldült.
- Vámpír itta a vérem - motyogta.
- Mentőt hívjak vagy a diliházat? - kérdezte riadtan anyám.
Úgy tűnt, a kérdés nem nekem szólt. Anya azonban már kapott is a telefon után. Úgy gondoltam, meg kell akadályoznom, hogy orvost hívjon apához. Katharina nagyobb eséllyel tud segíteni apán, mint a mentők, akiknek fogalmuk sincs arról, hogy léteznek vámpírok.
- Szívta a vérem! - ordította apa. - Nagyon FÁÁÁÁJJJ...
Miközben ordított, térdre esett. Anyát épp kapcsolták a mentők. Apa meg csak térdelt és üvöltött, kezeit az ég felé tartotta, és a következő pillanatban egyszerűen szétrobbant. Nem hittünk a szemünknek. Anya éleset sikított a telefonba, majd el is ejtette a készüléket. Végignéztem a hálóingemen, ami tele volt apa maradványaival. A szavai még a fülemben csengtek, de az imént látottakat képtelen voltam befogadni.
- A férjem spontán szétrobbant! - rikácsolta anya a telefonba.
Csak ennyit tudott mondani. Gondolom, bemérhették a hívásunkat. A rendőrök és a mentők csupán pár perc múlva jöttek, de órák is eltelhettek közben, nem tudom. Csak álltam és néztem magam elé lesokkolva. Semmit nem fogtam fel abból, ami körülöttem történt. Apa vérében volt valami zöldeskék nyák, de ötletem sem volt, hogy mi lehet az. Egy zsepivel letöröltem, amit aztán behajítottam a fotel alá, mikor épp senki nem figyelt. Aztán átadtam magam a teljes tehetetlenség kellemes gondolatának és elájultam. Ennél többet már képtelen voltam befogadni.
*Romolus
Katharina mindig szemre való nőcske volt, és tényleg nem bántam volna, ha együtt neveljük a gyerekeinket, de csak ha azok nem vámpírok. Utálom a Horaneket!
Ültem a terem előtt a sok unalmas asszonnyal és vártam, hogy sorra kerüljek. Valami ismeretlen oknál fogva engem hagytak a legvégére.
A tanárnő egy szürke egér fontoskodásával parancsolt a terembe.
- Foglaljon helyet, Mr. Horan! - szólt, majd ő is leereszkedett. - Mit is mondhatnék? Niall nagyon értelmes fiú, remek tanuló. Igazán büszke lehet rá!
- Az vagyok - erőltettem vigyort a képemre. - Emlékeztet a hajdani énemre. Remélem, ő azért végig csinálja az egyetemet! Nekem nem volt hozzá anyagi hátterem, tudja...
A tanárnő szánakozva nézett rám.
- Sajnálom! - közölte. - Niall okos fiú, de mi az oka annak, hogy a tanulásba menekül?
- Pardon? - kerekedett el a szemem.
- Tudja, lehetnek otthoni gondok... a srácok az ő korában többet foglalkoznak a lányokkal és kevesebbet a jegyeikkel. Hogy levezesse a stresszt, beajánlottam az iskola lacrosse csapatába, az edző szívesen foglalkozna vele.
- Miből gondolja, hogy gondok vannak otthon? - szűkült össze a szemem ösztönösen.
Csak abban reménykedtem, hogy nem kezdek el vicsorogni.
- Nos, Jennyről épp az ellenkezőjét tudnám elmondani - folytatta a nő. - Nem készít házi feladatot, felesel a tanáraival és a legtöbb tantárgyból úgy tűnik, bukni fog.
- Beszéltem vele erről - mondtam alázatos hangon. - Megállapottunk, hogy figyel órán, jelentkezik, együtt tanulunk, különben nem találkozhat a barátjával. Mára még semmi sem változott?
A nő arca megrándult.
- Jenny ma nem volt iskolában - közölte a nő szárazon.
- Dehogynem! - hördültem fel. - Magam hoztam be, és délután jöttem érte...
- Egyetlen órán sem jelent meg - nyitotta ki a naplót a tanár. - Nézze, a H betű a hiányzásra utal. Aggódom Jennyért. Tisztában vagyok vele, hogy kamasz, de úgy néz ki, nagyobb a baj, mint általában a kamaszokkal. Az iskola pszichológusa már többször egyeztetett vele időpontot, de Jenny nem hajlandó beszélni vele. Lehetne, hogy holnap délután visszajönnek tanítás után?
- Külön hozzam be Jennyt pszichológushoz? - bukott ki belőlem.
Az oktatási rendszer rengeteget változott azóta, hogy én iskolapadban ültem!
- Ha nem túl nagy kérés! - szögezte le a nő.
- Rendben - bólintottam.
- Négykor várja a pszichológus - lapozott a nő. - Az a baj, hogy Jenny nap közben is van, hogy nem jelenik meg az órákon. Arra kérném, hogy ha esetleg lebetegszik, vagy valamiért nem jön, telefonáljon be az iskolába, hogy tudjam, mikor kell önt értesítenem, ha ismét lógna.
- Úgy lesz! - bólintottam. - Köszönöm...
Azt hittem, végeztünk, ezért felálltam, hogy elinduljak.
- Nem molesztálták? - hangzott fel a nő kérdése.
- Hogyan? - merevedtem le.
A tanárnő is felegyenesedett, majd előkotort egy füzetet.
- Fogalmazást irattam irodalomórán - magyarázta a nő. - A téma szabadon választott volt. Nem egyértelmű írás, kielemeztettem.
Elvettem a tanárnőtől a füzetet és belelapoztam. Jenny fekete tollal írt macskakaparása tele volt biggyesztve vörös csillagokkal, és az írás végén a csillagozáshoz kötött magyarázatok álltak vörös tintával, felnőtt, határozott írással.
Eszembe jutott valami, ami hatvan éve történt, és hirtelen felszínre törtek az érzelmek. A szemem bekönnyezett, nem láttam jól az írásokat.
- Talán Kath... - csuklott el a hangom. - Cathy tud valamit... én sajnos... - Gyorsan kutattam a fejemben a szerepem után. - Tudja, én kamionozok... nem vagyok sokat a srácokkal... elnézést!
Azzal összecsuktam a füzetet és kisiettem az ajtón. A nő szipogott pár sort. Gondolom, eleinte rám gyanakodott, de lehet, hogy látva a reakciómat, rájön, hogy közöm sincs hozzá.
Mire hazaértem, már nyoma sem volt annak, hogy elgyengültem. Megkértem Katharinát, Niallt és Agnest, hogy egy időre hagyjanak kettesben Jennyvel. Niall gyanakodva végigmért, majd követte Katharinát.
- Jennifer! - zengtem a lépcső aljáról.
- Mi van?! - szólt ki a lány a szobájából.
- Gyere a konyhába!
Leültem, és vártam. Egy darabig semmi, majd kinyílt az ajtó, és a lány lelopakodott a lépcsőn. Gyanakodva közelített a konyha felé. Intettem, hogy foglaljon helyet, mire leült az asztal túloldalán, a lehető legtávolabb tőlem.
- Állítólag ma nem voltál suliban - kezdtem.
Jenny az asztalt tanulmányozta némán.
- Merre jártál? - kérdeztem.
A hangomban semmi indulat nem volt, sőt, egyenesen kedvesen csengett. Még Jenny is meglepetten nézett föl, de egy pillanatra sem nézett a szemembe.
Végül lesütötte a szemét.
- Rawen eljött értem - felelte. - Aztán délután visszavitt.
Felmordultam, mint mindig, ha meghallottam Rawen nevét. A Horan-testvéreknél jobban már csak őt utáltam jobban.
- Nem fogok hazudni neked - jelentettem ki. - Nagyon nagy bajban vagy. Ezek ott bent kitalálták, hogy pszichológushoz kell járnod. Ráadásul azonnal idetelefonálnak, ha nem jelensz meg egy órán. Tudod, mi lesz a vége, ha nem tartod magad a szabályaikhoz? - Meg sem vártam, hogy válaszoljon, csak folytattam. - Jogi útra terelik az egészet. Azt mondják majd, gondatlan szülők vagyunk, és ki tudja, mik lesznek a következmények. Lehet, hogy intézetbe küldenek téged, fene tudja.
Végre a szemembe nézett.
- Ne haragudj! - szólt. - Ilyesmi eszembe sem jutott.
Előkotortam a kabátomból a füzetet, és kinyitottam a piros betűs írásoknál. Egy pillanat alatt átfutottam a pszichológus blabláját, majd letettem az asztalra, és Jenny elé csúsztattam.
- Hallottad már Debby Channing nevét? - kérdeztem.
Jenny zavartan nézett rám, a füzetbe, majd megint rám.
- Nem hiszem... - motyogta.
Felálltam, és sétálgatni kezdtem, hátha így elkerülhetem, hogy a történet a hatása alá vonjon.
- Debby a lányom volt - kezdtem. - Hatvan évvel ezelőtt nagyon összevesztünk, mert egy olyan fiúval akart együtt lenni, aki egyáltalán nem tisztelte őt. Ezt egy apa sem tudja elfogadni! Debby nagyon kiakadt és elment. Tíz körül mindig hazajött, de aznap este nem így volt. Arra gondoltam, biztos meg akar ijeszteni, de közben rettenetesen aggódtam érte. Elindultam megkeresni. Étlen-szomjan kutattam utána három teljes napig, mikor végre rátaláltam az erdőben. A ruhái cafatokban voltak rajta, a teste egészségtelen pózban, kitekeredve, kihűlve... hét férfi szagát éreztem rajta, akik megerőszakolták, amíg meg nem halt, sőt, még azután is... a bosszú, hogy mind a hét férfit megkínoztam és megöltem, nem hozta vissza Debbyt, nem éreztem magam jobban tőle. Nem segített. Debby még csak tizenhat éves volt, pont olyan makacs, mint te... és ugyanolyan szép szemei voltak mint neked. Utálom, mikor rám nézel.
Jenny szeme könnyes lett.
- Sajnálom, én... nem tudtam...
- Miért, ha tudtad volna, mi változik? - vigyorodtam el keserűen. - Csukott szemmel beszéltél volna velem?
Leültem mellé, és megfogtam a kezét.
- Nem vagy vele egyedül - mondtam halkan, szinte suttogva. - Szívesen meghallgatnám a te történetedet!
A lány a füzetre szegezte a tekintetét, majd eltolta maga elől.
- Te is őszinte voltál - sóhajtott fel. - Szóval... a faluban, ahol laktunk, apa afféle vezér volt, és mindig vadászni ment, de a farkasok egy csomószor megtámadták a falut és elvitték a vadakat, amiket elejtettek. Ezért apa elindult, hogy megkeresse a falkát, és vitte az összes jó harcost. Niall utánuk ment, pedig apa ki nem állhatta őt, mert túl sovány volt és gyenge... szóval anyuval kettesben maradtunk, kimentünk bogyókat szedni a patakhoz... elég messze esett a falutól, de azokat a bogyókat ismertük... finomak voltak és nem öltek meg senkit. Már beállt a szürkület, és anya már öreg volt, nem látott olyan jól. Azt mondta, hogy menjünk vissza, de tudtam, hogy éhes, egész nap korgott a gyomra... szóval azt mondtam neki, hogy menjen vissza nyugodtan, és én viszek enni. Niall megtanított horgászni, és ott volt a patak, úgyhogy gondoltam, egy-két halat is kifogok neki... ööö... aztán... khm... a tóparton aludt egy ember, de nem vettem észre egy darabig, csak mikor felébredt, aztán felkelt, és felismertem, hogy Joseph az, pár évvel volt idősebb nálam a srác, néha lógott a bátyámmal, de sosem szeretttem. Megijesztett, és amúgy is fogtam egy egészen szép halat, úgyhogy gondoltam, hazamegyek, de nem engedte... csak lenyomott a földre, felgyűrte a ruhámat és... én csak... senki nem hallotta, hogy sikoltozom... és senki nem volt ott, hogy megmentsen, én pedig nem tudtam megvédeni magam... Csak Rawen tudott róla és most már te is tudod. De már ötszáz éve történt... már rég el kellett volna felejtenem!
- Jaj, Jenny! - húztam magamhoz. - A világ nem úgy működik, hogy amiről nem veszünk tudomást, az nem létezik!
- Tudom - súgta.
Egyszerre tört ki belőlünk a zokogás és úgy kapaszkodtunk egymásba, ahogy az igazi szülő és a lánya. Olyan érzés volt, mintha visszakaptam volna Debbyt. Lehet, hogy Katharina nem véletlenül hívott ide.
*Jenny
Nagyjából 10 percbe telt leírni százszor, hogy nem fogok mutogatni apámnak, ami rendben is van, de ez egyáltalán nem vonatkozik Romra. Ő minden, csak nem az apám. Dühös voltam rá is és Katharinára is, amiért idehozta. Miután végre felmehettem a szobámba, azonnal üzenetet küldtem Rawennek. neki sikerült egy kicsit megnyugtatnia. Másnap reggel Rom keltett fel. Bűzlött a szája a nyers hústól. Kavargott tőle a gyomrom. Gépiesen tettem, amit mond és alig vártam, hogy végre a suliba legyünk, hogy megszabadulhassak tőle és a banyától, mindenkitől. Egy vámpírról sem hallottam még, aki vigyázzba áll egy vérfarkasnak. Csak azt reméltem, Rawennek sikerül kitalálnia valamit.
*Anna
A grillparty utáni este egy darabig a szobámban ültem, és próbáltam visszaemlékezni valamire az előző életeim egyikéből, de semmi sem jutott eszembe. Már éjfél is elmúlt, mikor furcsa zajokat hallottam odalentről. A vér megfagyott az ereimben.
- Beszív, kifúj! - diktáltam magamnak az iramot.
A zajok nem maradtak abba, és valami furcsa dünnyögés is vegyült velük. A kíváncsiságom hatalmaskodott a félelmemen. Halkan az ajtóhoz léptem és lassan lenyomtam a kilincset. Mikor kiléptem a szobából, láttam, hogy anya is ugyanígy tesz. Egy pillanatig riadtan néztünk egymásra. Anya kezében egy piszkavas volt.
- Apád nincs az ágyban - tátogta anya.
- Ő van lent? - suttogtam halkan.
Anya megrántotta a vállát és maga mögé parancsolt. Nagyon halkan lépkedtünk le a lépcsőn. Anya még zoknit is húzott. Igazi besurranó nindzsa!
Egy örökkévalóságnak tűnt, míg leértünk a földszintre. A nappali felől jöttek a zajok. Remegő kézzel kapcsoltuk fel a lámpát, anya pedig azonnal támadóállást vett fel, de végül nem csapott le a piszkavassal, mert apa állt a nappaliban. A szeme nyitva volt, de kék hályog fedte. A kezével folyton a nyakát dörzsölgette.
- Vér... fáj... vér.. fáj... - dünnyögte felváltva.
Arra gondoltam, felhívom Niallt, hátha tudnak segíteni.
- Brad! - szólt anya. - Jól vagy?
Apa nagyon szarul nézett ki. Az erei zöldeskékek voltak és egyre jobban kidagadtak. Az orra vérezni kezdett. Egyre csak fel-alá mászkált, dörzsölgette a nyakát és dünnyögött.
- Alszik? - kérdeztem meghökkenve.
- Brad, hívjak mentőt? - kérdezte az asszony.
Apa felénk fordult, de hályogos szemeit nem ránk, hanem fölénk meresztgette. Aztán elindult felénk. Megragadta anya karját és az én vállam. A keze jéghideg volt.
- Vámpír itta vörös életemet - mondta halvány hangon. - Vámpír... vér... fáj...
Eleresztett minket, megállt a nappali közepén. Már az egész teste elzöldült.
- Vámpír itta a vérem - motyogta.
- Mentőt hívjak vagy a diliházat? - kérdezte riadtan anyám.
Úgy tűnt, a kérdés nem nekem szólt. Anya azonban már kapott is a telefon után. Úgy gondoltam, meg kell akadályoznom, hogy orvost hívjon apához. Katharina nagyobb eséllyel tud segíteni apán, mint a mentők, akiknek fogalmuk sincs arról, hogy léteznek vámpírok.
- Szívta a vérem! - ordította apa. - Nagyon FÁÁÁÁJJJ...
Miközben ordított, térdre esett. Anyát épp kapcsolták a mentők. Apa meg csak térdelt és üvöltött, kezeit az ég felé tartotta, és a következő pillanatban egyszerűen szétrobbant. Nem hittünk a szemünknek. Anya éleset sikított a telefonba, majd el is ejtette a készüléket. Végignéztem a hálóingemen, ami tele volt apa maradványaival. A szavai még a fülemben csengtek, de az imént látottakat képtelen voltam befogadni.
- A férjem spontán szétrobbant! - rikácsolta anya a telefonba.
Csak ennyit tudott mondani. Gondolom, bemérhették a hívásunkat. A rendőrök és a mentők csupán pár perc múlva jöttek, de órák is eltelhettek közben, nem tudom. Csak álltam és néztem magam elé lesokkolva. Semmit nem fogtam fel abból, ami körülöttem történt. Apa vérében volt valami zöldeskék nyák, de ötletem sem volt, hogy mi lehet az. Egy zsepivel letöröltem, amit aztán behajítottam a fotel alá, mikor épp senki nem figyelt. Aztán átadtam magam a teljes tehetetlenség kellemes gondolatának és elájultam. Ennél többet már képtelen voltam befogadni.
*Romolus
Katharina mindig szemre való nőcske volt, és tényleg nem bántam volna, ha együtt neveljük a gyerekeinket, de csak ha azok nem vámpírok. Utálom a Horaneket!
Ültem a terem előtt a sok unalmas asszonnyal és vártam, hogy sorra kerüljek. Valami ismeretlen oknál fogva engem hagytak a legvégére.
A tanárnő egy szürke egér fontoskodásával parancsolt a terembe.
- Foglaljon helyet, Mr. Horan! - szólt, majd ő is leereszkedett. - Mit is mondhatnék? Niall nagyon értelmes fiú, remek tanuló. Igazán büszke lehet rá!
- Az vagyok - erőltettem vigyort a képemre. - Emlékeztet a hajdani énemre. Remélem, ő azért végig csinálja az egyetemet! Nekem nem volt hozzá anyagi hátterem, tudja...
A tanárnő szánakozva nézett rám.
- Sajnálom! - közölte. - Niall okos fiú, de mi az oka annak, hogy a tanulásba menekül?
- Pardon? - kerekedett el a szemem.
- Tudja, lehetnek otthoni gondok... a srácok az ő korában többet foglalkoznak a lányokkal és kevesebbet a jegyeikkel. Hogy levezesse a stresszt, beajánlottam az iskola lacrosse csapatába, az edző szívesen foglalkozna vele.
- Miből gondolja, hogy gondok vannak otthon? - szűkült össze a szemem ösztönösen.
Csak abban reménykedtem, hogy nem kezdek el vicsorogni.
- Nos, Jennyről épp az ellenkezőjét tudnám elmondani - folytatta a nő. - Nem készít házi feladatot, felesel a tanáraival és a legtöbb tantárgyból úgy tűnik, bukni fog.
- Beszéltem vele erről - mondtam alázatos hangon. - Megállapottunk, hogy figyel órán, jelentkezik, együtt tanulunk, különben nem találkozhat a barátjával. Mára még semmi sem változott?
A nő arca megrándult.
- Jenny ma nem volt iskolában - közölte a nő szárazon.
- Dehogynem! - hördültem fel. - Magam hoztam be, és délután jöttem érte...
- Egyetlen órán sem jelent meg - nyitotta ki a naplót a tanár. - Nézze, a H betű a hiányzásra utal. Aggódom Jennyért. Tisztában vagyok vele, hogy kamasz, de úgy néz ki, nagyobb a baj, mint általában a kamaszokkal. Az iskola pszichológusa már többször egyeztetett vele időpontot, de Jenny nem hajlandó beszélni vele. Lehetne, hogy holnap délután visszajönnek tanítás után?
- Külön hozzam be Jennyt pszichológushoz? - bukott ki belőlem.
Az oktatási rendszer rengeteget változott azóta, hogy én iskolapadban ültem!
- Ha nem túl nagy kérés! - szögezte le a nő.
- Rendben - bólintottam.
- Négykor várja a pszichológus - lapozott a nő. - Az a baj, hogy Jenny nap közben is van, hogy nem jelenik meg az órákon. Arra kérném, hogy ha esetleg lebetegszik, vagy valamiért nem jön, telefonáljon be az iskolába, hogy tudjam, mikor kell önt értesítenem, ha ismét lógna.
- Úgy lesz! - bólintottam. - Köszönöm...
Azt hittem, végeztünk, ezért felálltam, hogy elinduljak.
- Nem molesztálták? - hangzott fel a nő kérdése.
- Hogyan? - merevedtem le.
A tanárnő is felegyenesedett, majd előkotort egy füzetet.
- Fogalmazást irattam irodalomórán - magyarázta a nő. - A téma szabadon választott volt. Nem egyértelmű írás, kielemeztettem.
Elvettem a tanárnőtől a füzetet és belelapoztam. Jenny fekete tollal írt macskakaparása tele volt biggyesztve vörös csillagokkal, és az írás végén a csillagozáshoz kötött magyarázatok álltak vörös tintával, felnőtt, határozott írással.
Eszembe jutott valami, ami hatvan éve történt, és hirtelen felszínre törtek az érzelmek. A szemem bekönnyezett, nem láttam jól az írásokat.
- Talán Kath... - csuklott el a hangom. - Cathy tud valamit... én sajnos... - Gyorsan kutattam a fejemben a szerepem után. - Tudja, én kamionozok... nem vagyok sokat a srácokkal... elnézést!
Azzal összecsuktam a füzetet és kisiettem az ajtón. A nő szipogott pár sort. Gondolom, eleinte rám gyanakodott, de lehet, hogy látva a reakciómat, rájön, hogy közöm sincs hozzá.
Mire hazaértem, már nyoma sem volt annak, hogy elgyengültem. Megkértem Katharinát, Niallt és Agnest, hogy egy időre hagyjanak kettesben Jennyvel. Niall gyanakodva végigmért, majd követte Katharinát.
- Jennifer! - zengtem a lépcső aljáról.
- Mi van?! - szólt ki a lány a szobájából.
- Gyere a konyhába!
Leültem, és vártam. Egy darabig semmi, majd kinyílt az ajtó, és a lány lelopakodott a lépcsőn. Gyanakodva közelített a konyha felé. Intettem, hogy foglaljon helyet, mire leült az asztal túloldalán, a lehető legtávolabb tőlem.
- Állítólag ma nem voltál suliban - kezdtem.
Jenny az asztalt tanulmányozta némán.
- Merre jártál? - kérdeztem.
A hangomban semmi indulat nem volt, sőt, egyenesen kedvesen csengett. Még Jenny is meglepetten nézett föl, de egy pillanatra sem nézett a szemembe.
Végül lesütötte a szemét.
- Rawen eljött értem - felelte. - Aztán délután visszavitt.
Felmordultam, mint mindig, ha meghallottam Rawen nevét. A Horan-testvéreknél jobban már csak őt utáltam jobban.
- Nem fogok hazudni neked - jelentettem ki. - Nagyon nagy bajban vagy. Ezek ott bent kitalálták, hogy pszichológushoz kell járnod. Ráadásul azonnal idetelefonálnak, ha nem jelensz meg egy órán. Tudod, mi lesz a vége, ha nem tartod magad a szabályaikhoz? - Meg sem vártam, hogy válaszoljon, csak folytattam. - Jogi útra terelik az egészet. Azt mondják majd, gondatlan szülők vagyunk, és ki tudja, mik lesznek a következmények. Lehet, hogy intézetbe küldenek téged, fene tudja.
Végre a szemembe nézett.
- Ne haragudj! - szólt. - Ilyesmi eszembe sem jutott.
Előkotortam a kabátomból a füzetet, és kinyitottam a piros betűs írásoknál. Egy pillanat alatt átfutottam a pszichológus blabláját, majd letettem az asztalra, és Jenny elé csúsztattam.
- Hallottad már Debby Channing nevét? - kérdeztem.
Jenny zavartan nézett rám, a füzetbe, majd megint rám.
- Nem hiszem... - motyogta.
Felálltam, és sétálgatni kezdtem, hátha így elkerülhetem, hogy a történet a hatása alá vonjon.
- Debby a lányom volt - kezdtem. - Hatvan évvel ezelőtt nagyon összevesztünk, mert egy olyan fiúval akart együtt lenni, aki egyáltalán nem tisztelte őt. Ezt egy apa sem tudja elfogadni! Debby nagyon kiakadt és elment. Tíz körül mindig hazajött, de aznap este nem így volt. Arra gondoltam, biztos meg akar ijeszteni, de közben rettenetesen aggódtam érte. Elindultam megkeresni. Étlen-szomjan kutattam utána három teljes napig, mikor végre rátaláltam az erdőben. A ruhái cafatokban voltak rajta, a teste egészségtelen pózban, kitekeredve, kihűlve... hét férfi szagát éreztem rajta, akik megerőszakolták, amíg meg nem halt, sőt, még azután is... a bosszú, hogy mind a hét férfit megkínoztam és megöltem, nem hozta vissza Debbyt, nem éreztem magam jobban tőle. Nem segített. Debby még csak tizenhat éves volt, pont olyan makacs, mint te... és ugyanolyan szép szemei voltak mint neked. Utálom, mikor rám nézel.
Jenny szeme könnyes lett.
- Sajnálom, én... nem tudtam...
- Miért, ha tudtad volna, mi változik? - vigyorodtam el keserűen. - Csukott szemmel beszéltél volna velem?
Leültem mellé, és megfogtam a kezét.
- Nem vagy vele egyedül - mondtam halkan, szinte suttogva. - Szívesen meghallgatnám a te történetedet!
A lány a füzetre szegezte a tekintetét, majd eltolta maga elől.
- Te is őszinte voltál - sóhajtott fel. - Szóval... a faluban, ahol laktunk, apa afféle vezér volt, és mindig vadászni ment, de a farkasok egy csomószor megtámadták a falut és elvitték a vadakat, amiket elejtettek. Ezért apa elindult, hogy megkeresse a falkát, és vitte az összes jó harcost. Niall utánuk ment, pedig apa ki nem állhatta őt, mert túl sovány volt és gyenge... szóval anyuval kettesben maradtunk, kimentünk bogyókat szedni a patakhoz... elég messze esett a falutól, de azokat a bogyókat ismertük... finomak voltak és nem öltek meg senkit. Már beállt a szürkület, és anya már öreg volt, nem látott olyan jól. Azt mondta, hogy menjünk vissza, de tudtam, hogy éhes, egész nap korgott a gyomra... szóval azt mondtam neki, hogy menjen vissza nyugodtan, és én viszek enni. Niall megtanított horgászni, és ott volt a patak, úgyhogy gondoltam, egy-két halat is kifogok neki... ööö... aztán... khm... a tóparton aludt egy ember, de nem vettem észre egy darabig, csak mikor felébredt, aztán felkelt, és felismertem, hogy Joseph az, pár évvel volt idősebb nálam a srác, néha lógott a bátyámmal, de sosem szeretttem. Megijesztett, és amúgy is fogtam egy egészen szép halat, úgyhogy gondoltam, hazamegyek, de nem engedte... csak lenyomott a földre, felgyűrte a ruhámat és... én csak... senki nem hallotta, hogy sikoltozom... és senki nem volt ott, hogy megmentsen, én pedig nem tudtam megvédeni magam... Csak Rawen tudott róla és most már te is tudod. De már ötszáz éve történt... már rég el kellett volna felejtenem!
- Jaj, Jenny! - húztam magamhoz. - A világ nem úgy működik, hogy amiről nem veszünk tudomást, az nem létezik!
- Tudom - súgta.
Egyszerre tört ki belőlünk a zokogás és úgy kapaszkodtunk egymásba, ahogy az igazi szülő és a lánya. Olyan érzés volt, mintha visszakaptam volna Debbyt. Lehet, hogy Katharina nem véletlenül hívott ide.